در این فاز اولیه، تاکسی‌ها هنوز بدون راننده فعالیت نخواهند داشت؛ بلکه رانندگان مجرب شرکت نیهون کوتسو (Nihon Kotsu Co.) — یکی از بزرگ‌ترین شرکت‌های تاکسیرانی ژاپن — کنترل تاکسی‌ها را به عهده خواهند داشت تا علاوه بر تضمین امنیت، عملکرد فناوری‌ها و جمع‌آوری داده‌ها با دقت بیشتری انجام گیرد. مسیرهای تردد آزمایشی این تاکسی‌های مدرن مناطق مهم و پرتردد توکیو، از جمله چیودا، میناتو، شینجوکو و چهار منطقه دیگر را شامل می‌شود.

هدف این مرحله، جمع‌آوری و تحلیل داده‌های میدانی درباره وضعیت جاده‌ها، ترافیک شهری، زیرساخت‌ها و الگوهای رانندگی در محیط پرتراکم توکیو است. خودروهای هوشمند Waymo با بهره‌گیری از دوربین‌ها، حسگرهای پیشرفته و رادارهای قدرتمند، اطلاعات دقیقی را در زمینه شرایط خیابان‌ها، نحوه رانندگی شهروندان ژاپنی و زیرساخت‌های شهری به پایگاه داده خود منتقل می‌کنند.

یکی از چالش‌های اصلی پیش روی Waymo، تفاوت ساختاری خیابان‌های توکیو با شهرهای آمریکایی است؛ چرا که خیابان‌های پایتخت ژاپن معمولاً باریک‌تر، متراکم‌تر و پیچیده‌تر هستند. بنابراین جمع‌آوری داده‌های واقعی از این محیط، برای بهینه‌سازی و سازگاری سیستم رانندگی خودکار Waymo اهمیت ویژه‌ای دارد. این داده‌ها به توسعه هوش مصنوعی و ارتقاء ایمنی این فناوری کمک خواهد کرد تا نسل بعدی تاکسی‌های خودران، مطابق با شرایط خاص شهرهای آسیایی نیز عملکرد موفقی داشته باشند.

طبق برنامه‌های Waymo و شریک ژاپنی‌اش، در صورت موفقیت‌آمیز بودن مراحل آزمایشی و اخذ مجوزهای لازم، این شهر در آینده نه چندان دور شاهد راه‌اندازی سرویس تاکسی‌های کاملاً خودران خواهد بود که می‌تواند انقلابی در صنعت حمل و نقل شهری ژاپن و سایر کشورهای آسیایی ایجاد کند.

جمع‌بندی:
ورود تاکسی‌های خودران Waymo به خیابان‌های توکیو، نه تنها نشان‌دهنده اهمیت بازار ژاپن برای فناوری‌های حمل و نقل آینده است، بلکه گامی مهم در بین‌المللی‌سازی خودروهای هوشمند و توسعه خدمات حمل و نقل بدون راننده در سراسر جهان به شمار می‌رود.